In zijn nieuwste boek laat Nikolaas Sintobin, een belangrijke vulgarisator van de ignatiaanse spiritualiteit, de lezer kennismaken met wat een retraite is.

Door Wiggert Molenaar sj

Kan ik God zelf ontmoeten?

Het gaat om een thematische retraite rond het leven van Jezus, met als doel God zelf te ontmoeten; zoals de stichter van de jezuïetenorde het voor ogen had (zie de Inleiding).

Een ignatiaanse retraitebegeleider sluit aan bij waar de retraitant in spiritueel opzicht staat. In lijn hiermee biedt Nikolaas Sintobin deze retraite zonder begeleider aan met grote flexibiliteit. De lezer is vrij om de teksten in de gegeven volgorde te bidden of niet, bepaalt zelf hoe lang hij of zij bidt met welk vers van de passage…

De voorgestelde teksten zijn niet allemaal uit het Nieuwe Testament; ook psalm 63 en de Beschouwing om te komen tot liefde (uit de Geestelijke Oefeningen, nrs. 230-7) worden aangeboden. Bij elke tekst licht de auteur enkele verzen uit, telkens voorzien van een korte inleiding en enkele richtvragen.

Wat is een ignatiaans Bijbelgebed?

De lezer krijgt verschillende suggesties: een Inleiding legt het ignatiaanse bijbelgebed uit, en een afsluitend hoofdstuk Hoe nu verder? wijst de weg voor daarna. Verschillende keren wordt verwezen naar boeken van Nikolaas Sintobin waarin hij zaken als ignatiaans gebed, onderscheiding enz. uitlegt.

In welke opzichten, naast het ontbreken van een begeleider, is deze retraite geen ignatiaanse retraite? De toelichtingen bij de teksten zijn minder beknopt en sterker interpreterend dan ik zou verwachten. Bovendien vermoed ik dat tijdens een doorsnee ignatiaanse retraite Thomas van Aquino of Hans Urs von Balthasar zelden worden geciteerd.

Je diepste verlangen

De richtvragen zijn goed geformuleerd, met de uitnodiging om de zintuigen in te zetten en stil te staan bij wat het diepste verlangen is. Bijzonder sterk is de suggestie om te mediteren met “De verzen die er niet staan…” (p. 106) bij het gesprek tussen Jezus en Zacheüs. “Dat laat ons toe om het zelf in te vullen.” (p. 107)

Internetpastor Nikolaas Sintobin geeft zelf aan dat dit boek ook als geestelijke lectuur kan dienen. De citaten van Aquino en von Balthasar liggen in die lijn, evenals de voetnoten. De eerste voetnoot bevat zelfs een QR-code die verwijst naar een animatiefilm over het leven van Ignatius van Loyola — een teken van onze digitale tijd.

Dit artikel verscheen in Cardoner 2026/1

Over het Boek

God zelf ontmoeten – Retraite met het leven van Jezus. Nikolaas Sintobin sj. KokBoekencentrum, 2025, 160 blz.

Een uitgave van Cardoner 2026/1