Bidden met Jezus is eenvoudig. Is het misschien die eenvoud zijn die ons tegenhoudt? Over een ontmoeting die ons leven verandert.

Door Anthony de Mello sj

De lege stoel

Ik heb deze oefening ontwikkeld aan de hand van een verhaal dat een priester mij vertelde. Hij ging op bezoek bij een zieke. Naast het bed van de zieke stond een lege stoel. De priester vroeg waar de stoel voor was. De patiënt zei: “Ik heb Jezus op die stoel gedacht en sprak met Hem, voordat u binnenkwam…

Jarenlang heb ik het verschrikkelijk moeilijk gevonden om te bidden, totdat een vriend mij uitlegde, dat het een zaak was van praten met Jezus. Hij zei mij dat ik een lege stoel voor mij moest neerzetten en dat ik mij moest indenken dat Jezus daar zat en dat ik met Hem sprak; dat ik luisterde naar het antwoord. Sindsdien heb ik geen moeite meer met bidden.”

Het rustend hoofd

Enige dagen later, zo gaat het verhaal verder, kwam de dochter van de patiënt bij mij om te vertellen dat haar vader was overleden. Ze voegde er het volgende bij: “Ik liet hem enkele uren alleen. Hij zag er zo vredig uit. Toen ik terug kwam was hij gestorven. Ik merkte op, dat zijn hoofd niet op het beddenkussen lag, maar rustte op de stoel die naast zijn bed stond”.

Probeer de oefening nu zelf eens, al denk je dat het kinderachtig is.

Verbeeld je dat je Jezus dicht bij je ziet zitten. Terwijl je dit doet, maak je je voorstellingsvermogen ondergeschikt aan je geloof: Jezus is hier niet zoals jij je Hem voorstelt, maar Hij is hier alom en je voorstellingsvermogen helpt je erbij, je dit bewust te maken.

Bidden met Jezus

Spreek nu tot Jezus… Als er niemand om je heen is, spreek dan met een zachte stem…

Luister naar hetgeen Jezus je als antwoord geeft… of wat je je voorstelt dat Hij antwoordt.

Als je niet precies weet wat je moet zeggen, vertel Jezus dan al de gebeurtenissen van de afgelopen dag en laat Hem het commentaar daarop geven. Dat is het verschil tussen denken en bidden.

Denken is nog geen bidden

Als we denken, praten we tot onszelf. Als we bidden praten we tot God. Maak je niet druk om wat Hij aanheeft, of over zijn gezicht e.d. Dat leidt slechts af. Teresa van Avila die dikwijls dit soort gebed deed, zei dat zij zich nooit heeft kunnen voorstellen hoe Jezus eruit zag… Ze voelde slechts de nabijheid zoals je de nabijheid van een persoon kunt ervaren, die je in een donkere kamer niet kunt zien, maar waarvan de aanwezigheid toch duidelijk voelbaar is.

Stel je voor dat Jezus de hele dag bij je is

Deze methode is een van de beste manieren om snel de aanwezigheid van Jezus te bespeuren. Stel je voor dat Jezus de hele dag bij je is. Spreek met Hem, terwijl je bezig bent. Soms zul je alleen even een blik naar Hem kunnen werpen.

Praat met Hem zonder woorden.

De heilige Theresia, die een groot voorvechtster was van dit soort gebeden, belooft dat het niet lang zal duren eer de persoon die op deze manier bidt, een diepe eenheid zal ervaren met de Heer. Mensen vragen mij soms hoe zij de verrezen Heer kunnen ontmoeten in hun leven. Ik ken geen betere manier dan deze.

Anthony de Mello (1931–1987) was een bekende Indiase jezuïet, psychotherapeut en spiritueel leraar. Bekend zijn zijn boeken over spiritualiteit en bewustzijn die oosterse en westerse tradities combineren. Een van zijn boeken is Sadhana (Sanskriet: geestelijke oefening, weg om tot God te komen); de volgende tekst is daaruit overgenomen.

Bron: Sadhana, een weg tot God

Nederlandse publicatie: Dit artikel verscheen in Cardoner 2026/1

Leren mediteren vanuit oosterse en westerse traditie. Uitgeverij B. Gottmer, Nijmegen, 1983, blz 92-94

Dit artikel verscheen in Cardoner 2026/1